實際上趙尋的疑問，同樣也是大家的疑問。

劉璟的副將楊崢開口道：“這個時節按道理說不該有疫癥才對啊。”

趙尋道：“你也覺得此事有些蹊蹺？”

劉璟道：“不管怎麽說，還是等賀先生下了定論再決定吧。”

楊崢道：“只能如此了。”

“不能幹等著，還是該提前做些準備。”趙尋道。

“這個你放心，我早有安排。”劉璟道。

從前征北軍是發過真正的疫癥的，所以軍隊自那以後都保留著處理疫癥的制度，只要稍有風吹草動，自然會有相應的將士去處理，免得事態擴大。

這次雖然尚未定論，但是為了防患於未然，征北軍還是早早的做了許多隔離和防護的措施，以防病癥繼續蔓延。

賀竹很快便回來了，而且看臉色十分凝重。

“怎麽樣？”劉璟問道。

“我查看了十數位癥狀比較重的士兵，基本可以斷定此次並非是疫癥，而是中毒。”賀竹道。

眾人聞言大驚，軍營中的將士集體中毒，這可不是小事，鬧不好要全軍覆沒的。

“怎麽會有那麽多人中毒？”楊崢問道。

“要麽是食物出了問題，要麽是有人故意投毒。”賀竹道。

劉璟眉頭一緊，道：“楊崢，你去找人統計一下，看看所有中毒的人有什麽共同的特點，是同一個竈火吃飯，還是住在同一個營區。”

賀竹開口道：“我大概詢問了一下，基本上能得出一個初步的結論，所有中毒的將士，在前幾日和大夏對戰的時候，都留守在營地了。”

留守的將士們中毒了，而出戰的安然無恙，這說明問題多半出在留守的人所吃的食物或者是水上，因為其他時間，將士們從未區分的這麽開過。

“楊崢，問問夥夫，當時做飯的糧食和水有沒有剩的？”劉璟道。

“是。”楊崢聞言便去了。

眾人氣氛凝重的等了一盞茶的功夫，楊崢回來說，前幾日用的水沒有剩，糧食也都是昨日剛從北江城新運的，之前的並沒有剩餘。

這時趙尋突然開口道：“我房中有一些水，是那日盛了用來洗筆的，後來忘了倒掉。”

劉璟當即找人將水端來，賀竹試了那水之後，果然面色一變，開口道：“是水的問題，不過我暫時無法判斷是什麽毒。”

趙尋的道：“不知現在的水是否還有毒性？”

賀竹道：“不管現在的水是否安全，都要提防。最好讓營裏的所有人暫時不要飲水，我會盡快把試毒的法子告訴大家，到時候無論是喝水還是燒飯，都要先試試毒，待確認沒有問題之後才能用。”

只要賀竹的法子奏效，即便水中有毒眾人也能輕易避開。如此一來，大營中中毒的人數便算是控制住了。

此事事關重大，劉璟未曾隱瞞，在發往京城的戰報中，順便將大營被人投毒一事說了。

李越得知此事後，焦急萬分：“好端端的怎麽會有人投毒？”

柳岸看著戰報道：“他們將毒投進了水裏，留守營地的將士們，有近半數都中了毒，好在中毒都不深，只有小部分比較嚴重一些。”

片刻後，柳岸又道：“他們投毒之後也沒有繼續出戰，這不像是戰術，倒像是報覆。”

“報覆？”一旁的沈喧問道。

李越道：“先生的意思是說，此事不像是大夏幹的，反倒像是雇傭兵的人做的？”

柳岸道：“那達被殺，他們雖然沒有證據，但是大夏一定會將此事推給咱們，到時候雇傭兵裏有對那達忠心的，定然不願意就此揭過。”

“看來雇傭兵是個大麻煩，必須得盡早解決。”李越道。

柳岸道：“十年前，征北軍與雇傭兵打過一仗，那一仗我們折損了不少人手，算是險勝吧。不過雇傭兵最大的麻煩就是，不動則已，若是動就必須斬草除根。”

十年前那一仗，柳岸拼著性命之憂，與雇傭兵殊死搏鬥，而後將雇傭兵首領引到包圍圈之中，這才將其一網打盡。那一戰，柳岸險些被敵人挑斷了喉嚨，因此至今想起來仍覺得歷歷在目。

征北軍大營，在戰報發出去的第二天，趙尋也有了中毒的跡象。這毒藥發作的時間比較慢，但是來勢洶洶，一旦出現中毒的跡象之後，不出三日的功夫人就會病倒。

雖說一時要不了性命，但是病人需要有人從旁照應，一來二去十分牽制大營裏的人手，也極為影響軍心。

趙尋倚在榻上，失神的雙眼顯出烏青的顏色，看上去十分憔悴不堪，

劉璟道：“我讓子明帶一隊人馬親自護送所有中毒的士兵去漓州，賀竹會跟著你們一起回去，這次的毒雖然不至於要命，卻很磨人，要想祛除幹凈，需要近半月的功夫，若是加上恢覆的時間，少說也要一月之久。”

雖說中毒的人數控制住了，但是把病號留在大營，實在是不成樣子，即便真打起仗來，也不利於將士們的士氣，倒不如將他們送走好好養病。

“那達已死，大夏無人能戰，北江倒是沒什麽難應付的了。好吧，我回漓州。”趙尋道。

做好打算之後，劉璟便安排了人馬，次日一早陳子明帶人護送所有中毒較深的士兵啟程前往漓州，趙尋也在此列。

趙小五的傷勢恢覆的很快，這會兒雖然依舊要靜養，但是氣色已經好了許多。他聽說趙尋回漓州，自己放心不下，便央求著劉離安排他也一起跟著隊伍回去了。

劉離放心不下，自然也要一路陪著。

眾人行到途中，突然又下起了雨，而且雨有越下越大的趨勢。陳子明著人將病勢較重的士兵送到了不遠處的驛站，自己則帶著人投宿在附近的荒村中。

夜裏雨水淅淅瀝瀝，房內點著篝火，但是濕氣仍然很重。

趙小五倚在墻角，劉離拿著熱水走過去，悄悄推了他一下，問道：“渴嗎？”

趙小五睜開眼睛看了一眼劉離，就著劉離的手喝了口水，而後又睡了過去。劉離見眾人都在休息，無人註意，於是便將少年輕輕拉過來靠在自己肩上。

少年並未抗拒，不知是醒著還是睡了。

村外，一隊人穿著蓑衣，手裏提著長刀，雨水順著刀柄滴滴答答的落到地上。

片刻後，一個黑影從村中竄出來，走到為首的人面前道：“已經確認過了，帶兵的是個新將領，從前在征北軍中未曾見到過。隨行的有大夏的三王爺趙尋，還有劉璟的長子劉離。”

“你確定趙尋在裏頭？”為首那人問道。

“不會有錯，趙小五那個跟屁蟲也跟著呢。”黑影道。

為首那人冷笑一聲，低聲道：“活捉趙尋和劉離，若是萬不得已，要屍體也行。總之，今晚這村子裏的人，一個都不能留。”

眾人低聲應是，隨後一隊人馬借著雨聲的掩映進入了村子裏。黑暗中藏著的人盡數走出來，看樣子竟有數百人之多。

村子裏，休憩的士兵一無所覺。

屋內，趙小五輕咳一聲，劉離本就沒睡，低聲問道：“是不是冷？”

趙小五搖搖頭，伸手摟住了劉離的腰。

劉離嘴角帶了幾分笑意，拿著趙小五的手塞進了自己懷裏，趙小五一怔，劉離便引著對方繞過自己腰側摟著自己：“胳膊放在我的外袍裏，有沒有暖和一些？”

“我手涼嗎？”趙小五問道。

“不知道，我現在全身都麻了。”劉離道。

少年聞言輕輕一笑，將腦袋倚在劉離肩上便不再做聲。良久，劉離突然又忍不住開口問道：“那天你說，就算活著出來也不會喜歡我，是真心話，還是為了趕我走說的？”

“你覺得呢？”趙小五道。

“我不知道。”劉離道。

少年睜開眼睛看他，開口剛要說話，這時劉離眉頭一皺，目光頓時帶了幾分戾氣。趙小五與他對視一眼，兩人當即有了默契，不約而同的相互攙扶著起身。

劉離朝旁邊的士兵打了個手勢，士兵並未入睡，當即便明白了。

“先待著別動。”劉離低聲在少年耳邊道。

趙小五見劉離靠近門邊，當即伸手拉住他，目光中帶著幾分警惕。

劉離指了指另一邊閉目養神的趙尋，示意趙小五先照顧對方，趙小五在劉離手上重重握了一下，這才悄悄挪到趙尋身邊，而這時趙尋已經睜開了眼睛，似乎也覺查到了危險的氣息。

屋內的氣氛十分緊張，睡去的那些士兵也都紛紛醒來。

劉離手裏不知何時已經拎了長刀，他伸手剛要推門，門反倒被外力驟然撞開，緊接著一具帶血的屍體被扔了進來，而那屍體身上穿著的是征北軍的武服。

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